Maquiavelo escribió su obra principal, El Príncipe, en 1513, pero la obra no se publicó hasta 1532. El libro está dividido en 26 capítulos.
Inicialmente, Maquiavelo muestra los tipos de principados existentes y señala las distinciones entre cada uno de ellos. A continuación, se explica cómo se descomponen los Estados en Repúblicas y Principados hereditarios y adquiridos, así como en señoríos eclesiásticos.
En la segunda parte, el autor explica los fundamentos del poder analizando leyes y armas. y cómo los gobiernos deberían organizar el poder.
Continuando, en la tercera parte de la obra, debatirá las normas de conducta que debe adoptar un Príncipe para reconstruir Italia.
A lo largo de cinco siglos, la obra más conocida de Nicolau Maquiavelo (1469-1527) dejó de ser sólo una lectura de interés político, para convertirse también en literatura obligatoria en el currículum de historiadores, economistas, sociólogos, abogados y ejecutivos. Sus observaciones sobre la moralidad y la ética siguen siendo sorprendentemente actuales.
